В XVII веке, когда империя Мин ещё правила Поднебесной, на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Люди стали заболевать — сначала единицы, потом десятки. Никто не понимал, откуда взялся этот недуг, но он быстро охватывал новые деревни. Симптомы пугали: жар, слабость, странные пятна на коже.
Местные власти пытались скрыть масштабы бедствия, но слухи разлетались. Крестьяне шептались о проклятии или каре небесной. Врачи терялись в догадках, а болезнь тем временем добиралась до городов. Вскоре даже чиновники в Пекине забеспокоились — слишком уж стремительно распространялась загадочная хворь.
